Pacers, kadrosunu toparlayıp 6-1’lik Grizzlies’a konuk oldu

NBA’de üst üste beş maç kaybeden Indiana Pacers, Batı Konferansı’nın üst sıralarında yer alan Memphis Grizzlies’a konuk oldu. ABD’de 4 Kasım Çarşamba akşamı yerel saatle 20.00’de (ET), Türkiye saatiyle 5 Kasım 04.00’te Memphis’teki FedExForum’da başlayan karşılaşma öncesinde Pacers 2-6, Grizzlies ise 6-1’lik derecesiyle sahadaydı. Indiana için iyi haber, bir önceki maçta yaşanan kadro krizinin kısmen geride kalmasıydı. Memphis’te ise kimsenin beklemediği bir sezon başlangıcı yaşanıyor.

Altı oyuncuyla oynanan maçın ardından

Pacers’ın son maçı, kulüp tarihine geçen bir eksiklik tablosuyla oynandı. Pazartesi akşamı kendi sahasında Atlanta Hawks’a 108-104 yenilen Indiana, o gece 11 oyuncusundan yoksundu ve sahaya yalnızca altı isim çıkarabildi. CBS Sports’un aktardığına göre bu eksik oyuncular takımın maaş bütçesinin yaklaşık yüzde 93’ünü oluşturuyordu. Indiana son 22 yılda ilk kez bir maçı bu kadar az oyuncuyla tamamladı. Sahaya çıkan altı oyuncunun hepsi 34 dakikanın üzerinde süre aldı ve hepsi çift haneli sayıya ulaştı. Braden Smith, 42 dakikada 19 sayı ve 10 asistle double-double yaptı.

Bu yenilgide Pascal Siakam, arka arkaya oynanan iki maçın ikincisinde dinlendirilmişti. Kelly Oubre Jr. son anda kadrodan çıkarıldı, Larry Nance Jr. ise hastalık nedeniyle forma giyemedi. Grizzlies maçı öncesinde paylaşılan resmi sakatlık raporunda Siakam’ın adı yoktu, bu da deneyimli forvetin sahaya döneceğini gösteriyordu.

Indiana’nın uzun süreli sakatlık listesi yine de kabarık:

• Tyrese Haliburton: Sol arka adale zorlanması, oynamıyor.
• T.J. McConnell: Sağ arka adale zorlanması, oynamıyor.
• Ben Sheppard: Sol menisküs ameliyatı, oynamıyor.
• Johnny Furphy: Sağ ön çapraz bağ ameliyatı, oynamıyor.
• Ivica Zubac, Kelly Oubre Jr. ve Obi Toppin: Raporda belirsiz olarak gösterildi.

Sezona yalnızca üç maç oynayarak başlayan ve 25 Ekim’den beri forma giyemeyen pivot Zubac’ın durumu en çok merak edilen konuydu. Sol ayak bileğinde burkulma bulunan Zubac oynamazsa, üst üste altıncı maçını kaçırmış olacaktı. Indiana’nın Memphis’teki son beş maçı da yenilgiyle bitti. Takım bu salonda en son 11 Nisan 2021’de kazanmıştı.

Memphis’in beklenmedik yükselişi

Grizzlies’ın sezon başı performansı dikkat çekiyor. Sezon öncesinde 28,5 galibiyetlik beklentiyle ligin en düşük beklentili takımlarından biri olarak gösterilen Memphis, ilk altı maçını kazandı. Takım pazartesi günü New Orleans Pelicans’a uzatmada 135-134 kaybetti ve sezonun ilk yenilgisini aldı.

Bu çıkışın arkasında iki isim var. 29 yaşındaki guard Ty Jerome, maç başına 28,2 sayı ve yüzde 50,4 isabetle oynuyor. Kariyerindeki en yüksek ortalamasının geçen sezonki 19,7 sayı olduğu düşünülürse bu sıçrama oldukça dikkat çekici. Jerome, Pelicans yenilgisinde 40 sayı attı, ondan önceki iki maçta da 25’er sayıyla oynamıştı.

Draftta üçüncü sıradan seçilen 19 yaşındaki çaylak Cameron Boozer da ilk haftalarında sağlam istatistikler çıkarıyor. Maç başına 17,4 sayı, 10,3 ribaund ve 5,6 asist ortalaması olan çaylak forvetin saha içi isabeti ise yüzde 36’da kaldı. Boozer, 29 Ekim’de Portland deplasmanında 18 sayı, 12 ribaund ve 12 asistle triple-double yaptı. Böylece bunu başaran en genç ön alan oyuncusu olarak lig tarihine geçti. Grizzlies, üçlük isabeti ve atılan üçlük sayısında ligin zirvesinde bulunuyor.

Ev sahibinin de eksikleri vardı. Bel fıtığı yaşayan Scotty Pippen Jr. (6,4 sayı ortalaması) oynamayacağı açıklanmıştı ve üst üste üçüncü maçını kaçırması bekleniyordu. Sağ ayak bileği burkulan Quinten Post (7,6 sayı) ise belirsiz olarak listelenmişti.

Sırada ne var?

Pacers, bu maçın ardından cumartesi günü Mexico City’de Denver Nuggets ile karşılaşacak. Siakam’ın dönüşü, Haliburton’ın yokluğunda zorlanan Indiana’nın rotasyonunu biraz rahatlatabilir. İki takım arasındaki genel tabloda Indiana 34-26 önde. Memphis ise erken sezondaki çıkışının kalıcı olup olmadığını göstermek için bu tür maçları kazanmak zorunda.