Antonelli, şampiyonluk eşiğinde gerginliğini saklamadı

Formula 1 Dünya Şampiyonası lideri Kimi Antonelli, 31 Ekim’de Autódromo Hermanos Rodríguez’de yapılan Mexico City Grand Prix sıralamasını beşinci sırada tamamladı ve performansından memnun olmadığını açıkça söyledi. Mercedes’in 20 yaşındaki İtalyan pilotu, Max Verstappen’in bir sıra grid cezası alması sayesinde bugünkü yarışa dördüncü sıradan başlayacak. Türkiye saatiyle 23.00’te başlayacak 71 turluk yarışı dokuzuncu ya da daha iyi bir sırada bitirirse, rakiplerinin sonuçlarına bakmaksızın ilk dünya şampiyonluğunu ilan edecek. Pilot, Formula1.com’un aktardığı sözlerinde ruh halini şöyle özetledi: “Kesinlikle bu hafta sonu her zamankinden biraz daha gergindim.”

Ateş, uykusuzluk ve hatalı turlar

Antonelli için hafta sonu pistten önce zorlu başladı. Yüksek ateş ve mide şikâyetleri nedeniyle perşembe günkü medya programına katılamayan genç pilot, tam olarak toparlanamadığını ve enerjisinin düşük olduğunu anlattı. Sky Sports F1’e kendini hâlâ yüzde yüz hissetmediğini söyleyen Antonelli, sıralamadaki turunu da hatalarla dolu, zayıf bir tur olarak nitelendirdi.

Oysa son antrenman umut vericiydi: Antonelli, zirvedeki Lando Norris’in yalnızca binde bir saniye gerisinde kalmıştı. Q2’de kullanılmış lastiklerle de rahat görünen İtalyan, asıl sorunu Q3’te yaşadı. Yeni lastiklerden yeterli tutuşu alamadığını ve turu bir araya getiremediğini aktardı. The Race’in haberine göre yarış mühendisi Peter Bonnington, takım arkadaşı George Russell’a karşı kaybedilen sürenin ağırlıklı olarak 5 ve 6. virajlarda, daha az oranda da 8 ve 9. virajlarda oluştuğunu belirtti.

Antonelli, güncellenen Mercedes’in dar çalışma aralığını bahane etmedi. Aynı durumun Austin, Singapur ve Malezya’da da geçerli olduğunu, bu sıralamanın ise en iyi performansı olmadığını kabul etti. Gerginliğin kaynağını da açıkladı: Çevresinde sürekli şampiyonluğun çoktan kesinleştiği konuşuluyor ve o bu sesleri duymamaya çalışıyor. Yarış öncesinde melatonin alıp yaklaşık on saat uyumayı planlayan pilot, Meksika’ya yeni ulaşan ailesiyle de vakit geçirecek.

Hamilton’dan tarihi pole, gridde ceza kararları

Sıralamanın en büyük hikâyesi Lewis Hamilton oldu. 41 yaşındaki İngiliz pilot, 1:16.514’lük turuyla Russell’ı saniyenin binde 9’u kadar farkla geride bırakarak Ferrari formasıyla ilk pole pozisyonunu aldı. ESPN’in aktardığına göre Hamilton’ın kariyerindeki 105. pole olan bu derece, 2023 Macaristan Grand Prix’sinden beri beklediği bir dönüş anlamına geliyor. Hamilton aynı zamanda 1982’deki Mario Andretti’den bu yana pole alan en yaşlı pilot konumuna yükseldi. Antonelli ise zirvenin 0.193 saniye gerisinde kaldı.

Verstappen ve Liam Lawson, cuma günkü ikinci antrenmanda yaşanan temas nedeniyle birer sıra ceza aldı. Böylece gridin ön bölümü şu şekilde oluştu:

• 1. Lewis Hamilton (Ferrari)
• 2. George Russell (Mercedes)
• 3. Charles Leclerc (Ferrari)
• 4. Kimi Antonelli (Mercedes)
• 5. Max Verstappen (Red Bull)
• 6. Lando Norris (McLaren)
• 7. Isack Hadjar (Red Bull)

Şampiyonluk matematiği ve sırada ne var

Antonelli, Austin’deki galibiyetinin ardından 365 puanla klasmanın zirvesinde bulunuyor. Russell 242 puanla 123, Hamilton 241 puanla 124 puan geride. Verstappen 236, Leclerc 233 puanda. Sezonda Meksika dahil beş yarış kaldı ve bu yarışlardan en fazla 125 puan toplanabiliyor. Austin’de Antonelli kazanmıştı, ancak Hamilton’ın dördüncü, Russell’ın sekizinci olması kutlamayı bir yarış ertelemişti.

Dokuzuncu sıra Antonelli’ye şampiyonluğu garanti ediyor. Daha geride kalsa bile ne Hamilton ne de Russell yarışı kazanırsa unvan yine onun olacak. Bu tablo, 2010’da Sebastian Vettel’in kırdığı rekoru da gündeme taşıyor: Antonelli kupayı alırsa Formula 1 tarihinin en genç dünya şampiyonu olacak. Son şampiyon Norris de hafta sonu öncesinde 1 numarayı devretmekten mutlu olacağını söyledi ve rakibinin ikinci sezonundaki başarısını övdü.

Şampiyonluk bugün gelmezse sıradaki adres Interlagos olacak. Deniz seviyesinden yaklaşık 2.200 metre yükseklikteki Meksika pistinde ince hava ise aerodinamik yükü, motor performansını ve soğutmayı etkiliyor. Antonelli’nin elinde yarış için saklanmış yeni bir lastik seti var, ancak uzun tempo tarafında Ferrari’yi daha güçlü bekliyor.