Lewis Hamilton, Ruanda’da yarışmak için emekliliğini erteleyebilir

Ferrari pilotu Lewis Hamilton, Formula 1’in Ruanda’da bir Grand Prix düzenleme kararı nedeniyle emeklilik planını yeniden düşünmeye başladı. 41 yaşındaki İngiliz pilot, 22 Ekim Perşembe günü, hafta sonu koşulacak Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix’si öncesinde basın mensuplarının sorularını yanıtladı. Hamilton, kıtada yarışmanın kendisi için özel bir hayal olduğunu söyledi. Fiziksel olarak formunu koruyup iyi sonuçlar almayı sürdürürse pistte daha uzun süre kalabileceğini de ekledi. ESPN’in aktardığına göre Hamilton, Afrika’da bir yarış olacağı için artık çok daha uzun süre yarışmak zorunda kaldığını esprili bir dille ifade etti.

Ruanda anlaşması neler içeriyor?

Formula 1, 13 Ekim’de Ruanda ile 10 yıllık bir Afrika Grand Prix’si anlaşması imzaladığını duyurdu. Yarışın yapılacağı pist henüz inşa edilmedi. Başkent Kigali’nin yaklaşık 40 kilometre güneyindeki Bugesera bölgesinde, ülkenin yeni uluslararası havalimanının yakınına kurulacak. İlk yarış için resmi bir tarih açıklanmadı. Organizasyonun 2030’ların başında, pist tamamlandıktan sonra takvime girmesi bekleniyor. Bu da ilk yarışa en az dört yıl olduğu anlamına geliyor.

Anlaşma Formula 1 açısından tarihi bir önem taşıyor. Şampiyona Afrika’da son kez 1993’te, Güney Afrika’daki Kyalami pistinde yarışmıştı. Ruanda’nın seçilmesinden önce Kyalami, Fas ve Nijerya da olası ev sahipleri arasında anılmıştı.

Karar eleştirisiz de geçmedi. İnsan hakları örgütü Amnesty’nin Birleşik Krallık kolu, anlaşmayı Ruanda yönetimine verilmiş bir “sportswashing” ödülü olarak nitelendirdi. Bu ifade, sporun ülke imajını temizlemek için kullanılması anlamına geliyor.

Hamilton’ın yıllara yayılan girişimleri

Hamilton, Afrika’ya yarış getirmek için uzun süredir perde arkasında çalıştığını anlattı. Formula 1’in CEO’su Stefano Domenicali ile Londra’daki ofisinde ve yarış hafta sonlarında defalarca görüştüğünü söyledi. Telefonda da sık sık konuştuklarını belirtti. Kıtadaki farklı ülkelerin liderleriyle de temas kurduğunu açıkladı. Yedi kez dünya şampiyonu olan pilota göre mesele tek bir ülkeden fazlası, kıtanın kendisiyle ilgili ve Afrika bir Grand Prix’yi hak ediyor. Hamilton, kıtanın zengin kültürünü dünyaya göstermenin önemli olduğunu düşünüyor.

Hamilton açıklamalarını sporun dışındaki konulara da taşıdı. İngiltere’de büyürken okulda Afrika hakkında neredeyse hiçbir şey öğrenmediğini söyledi. Kıtanın yaşadığı sorunların önemli bir kısmını sömürgecilik dönemine ve Batı’nın müdahalelerine bağladı. Afrika’ya gitmenin oradaki sorunları görmezden gelmek anlamına gelmemesi gerektiğini vurguladı. Kongo, Sudan, Suriye ve Filistin için de barış çağrısında bulundu.

Kariyerinin ne kadar sürmesi gerekecek?

Hesap basit ama zorlu. Ruanda yarışı en erken 2030’da yapılırsa Hamilton 45 yaşında olacak ve Formula 1’deki 24. sezonunu sürüyor olacak. Kariyerinin dönüm noktaları şöyle:

• Yedi dünya şampiyonluğuyla Michael Schumacher’in rekoruna ortak oldu.
• 2025’te Ferrari’ye transfer oldu.

Haberlere göre Hamilton’ın Ferrari ile bir yıllık sözleşmesi daha bulunuyor. Bu nedenle kararını büyük ölçüde önümüzdeki sezondaki performansı ve fiziksel durumu belirleyecek. Kısa vadede ise Hamilton, hafta sonu Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix’sinde Ferrari’nin direksiyonuna geçecek.