George Russell: 2026 karakterimi sınadı ama bu son şansım değil

Mercedes pilotu George Russell, 2026 Formula 1 sezonunun kendisi için bir kişilik ve dayanıklılık sınavına dönüştüğünü söyledi. İngiliz pilot, 22 Ekim’de Formula 1’in resmi sitesine yaptığı değerlendirmede, kendi şampiyonluk umudunun büyük ölçüde sönmesine rağmen pes etmediğini vurguladı. Bu açıklamalar, takım arkadaşı Kimi Antonelli’nin 25 Ekim Pazar günü Austin’deki Circuit of the Americas’ta koşulacak Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix’sinde dünya şampiyonluğunu garantileyebileceği bir haftaya denk geldi.

Güçlü başlangıç, sonrasında gelen kırılma

Russell sezona iddialı başladı ama ilerleyen yarışlarda Antonelli’nin gerisine düştü. Sonuçlarını olumsuz etkileyen başlıca etkenler, araçla tam bir uyum yakalayamaması ve yaşadığı güvenilirlik sorunları oldu. Bu süreçte rakip takımlar da getirdikleri geliştirmelerle Mercedes’e olan farkı kapattı. Böylece Russell’ın şampiyonluk şansı büyük ölçüde elinden kaydı.

Yine de tablo tamamen karanlık değil. Russell bu sezon Avusturya ve Azerbaycan’da kazandı. Son zaferini Bakü’de Max Verstappen karşısında kıl payı aldı. Russell, şanssızlığa boyun eğmek ile karşılık vermek arasında bir tercih yapmak zorunda kaldığını, her zaman mücadele ettiği için de kendisiyle gurur duyabileceğini anlattı. Formula 1’e konuşan Russell’ın en dikkat çeken cümlesi şuydu: “Bu benim son şansım olmayacak.” Pilot, kazanabilecek bir araca sahip olduğunda yeniden şampiyonluk için yarışacağına inandığını söyledi.

Russell bu baskı altında kariyerinde daha önce bulunmadığı bir durumda olduğunu ve kendisi hakkında çok şey öğrendiğini de ekledi. Yeniden zirveye dönebilmek için sürüşünde neyi değiştirmesi gerektiğini kendine sorduğunu anlatan Russell, şampiyonluk yarışında olmadığını açıkça kabul ediyor.

Austin’de şampiyonluk hesapları

Singapur Grand Prix’sinin ardından pilotlar klasmanında üst sıralar şöyle:

• Kimi Antonelli: 340 puan
• George Russell: 238 puan
• Lewis Hamilton: 229 puan
• Max Verstappen: 221 puan
• Charles Leclerc: 215 puan
• Lando Norris: 201 puan

Antonelli’nin 102 puanlık farkla girdiği Austin’de tacı garantilemesi için üç sonucun aynı anda gerçekleşmesi gerekiyor. Genç İtalyan pilot yarışı kazanmalı, Russell dokuzuncu ya da daha geride kalmalı, Hamilton da en iyi ihtimalle beşinci olmalı. Antonelli’nin ikinci olması, Russell hiç puan almasa bile meseleyi kapatmaya yetmiyor. Yani Russell’ın Pazar günkü performansı, takım arkadaşının kutlamasını doğrudan erteleyebilir.

Russell bu durumu da soğukkanlılıkla karşılıyor. Ona göre Antonelli’nin şampiyon olup olmayacağı artık tartışılmıyor, tek bilinmeyen bunun Austin’de mi yoksa bir sonraki yarışta mı olacağı. Sezonda Austin dahil altı yarış kaldı ve hiçbirinde sprint formatı yok.

Sırada ne var?

Sezonun kalan takvimi şöyle:

• 25 Ekim: Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix’si (Austin)
• 1 Kasım: Mexico City Grand Prix’si
• 8 Kasım: São Paulo Grand Prix’si
• 21 Kasım: Las Vegas Grand Prix’si
• 29 Kasım: Katar Grand Prix’si
• 6 Aralık: Abu Dabi Grand Prix’si

Bazı yayınlar, bölgedeki gelişmeler nedeniyle Katar ve Abu Dabi yarışlarının etkilenebileceğini, Formula 1’in de gerekirse yarışlardan birinin yerine Imola’yı takvime alabileceğini yazdı. Uzun vadede Mercedes cephesinde değişiklik yok. Russell ve Antonelli 2027’de de takımda yarışacak. Russell da daha uzun yıllar Mercedes’te olmayı beklediğini söyleyerek hedeflerinden vazgeçmediğini gösterdi.